COPA GERDAU CITIGROUP DE TÊNIS UMA HISTÓRIA ININTERRUPTA DE SUCESSO HÁ 25 ANOS

A mais importante competição latino-americana juvenil de tênis;
O único evento em território brasileiro patrocinado durante 25 anos pela mesma empresa, algo inédito em se tratando de uma competição esportiva;
Participação de milhares de jogadores de todos os continentes, especialmente da América Latina, muitos dos quais são hoje grandes nomes do tênis profissional;
Uma sólida estrutura para jogadores, técnicos, dirigentes e árbitros, que pode ser comparada e até mesmo superior, em alguns casos, a torneios profissionais;

Desde 2007 a Copa Gerdau foi elevada ao Grupo A, o mais importante nível mundial, ao lado do Orange Bowl (USA), Italian Open, Osaka Cup, Casablanca Cup, Wimbledon, Roland Garros, US Open e Australian Open. Este é o perfil da Copa Gerdau Citi de Tênis, que em 2008 chega à sua 25ª edição. Desde 2007 o torneio alcançou o mais importante degrau na escala das grandes competições mundiais. A ITF (Federação Internacional de Tênis) e a Cosat (Confederação Sul-americana) concederam a qualificação à Copa Gerdau como um evento do Grupo A, o mais importante do ranking juvenil mundial, ingressando, assim, de forma merecida no seleto grupo de nove competições internacionais que contam com esta graduação.

ESTRUTURA | Criada em 1984, a Copa Gerdau Citi é uma das raríssimas competições esportivas em nível mundial que mantém, por um período de tempo tão longo, o mesmo patrocinador, o Grupo Gerdau, mundialmente conhecido pela sua competência empresarial e apoio incondicional ao esporte. O evento oferece toda a estrutura necessária para que o tenista, oriundo de qualquer lugar do planeta, chegue ao local dos jogos e preocupe-se unicamente em jogar. Serviços como tradução em diversos idiomas, hospedagem em hotéis de alta categoria, transporte, água em quadra, camisetas, brindes, acompanhamento médico e de fisioterapia, inclusive de forma preventiva e quadras para treinos, entre outros itens, transformam a competição na mais bem estruturada da América Latina. Todo este conjunto de benefícios foi reconhecido já em duas oportunidades, quando o evento recebeu o prêmio Excelência em Organização, conferido pela Confederação Sul-Americana de Tênis - COSAT, sendo estas as duas únicas vezes em que a distinção foi feita no Brasil.

IMPRENSA | A Copa Gerdau Citi de Tênis conta com uma ampla cobertura da imprensa, tanto em mídia eletrônica (TV, Rádio, Internet) quanto em mídia impressa (jornais, informativos e revistas especializadas). A Associação Leopoldina Juvenil, considerada um dos maiores e mais qualificados clubes da região Sul do Brasil, local onde são disputadas as finais, oferece uma grande estrutura tanto em geração de energia quanto em locais para posicionamento de câmeras, fator importantíssimo para a transmissão de imagens, inclusive para televisionamentos ao vivo. Além da Associação Leopoldina Juvenil, a Copa Gerdau também é realizada em outro importante clube brasileiro, com grande tradição no tênis, a Sogipa.

HISTÓRIA | A primeira edição da Copa Gerdau Citi aconteceu em 1984, apenas na categoria 18 anos e restrita a jogadores locais. Até 1986, o evento foi disputado em categoria única, contando pontos para o ranking estadual. A partir de 1987 o evento cresceu, passando a contar pontos no ranking brasileiro e abrindo espaço para disputas também nos 12, 14 e 16 anos. Em 1991, a Copa Gerdau Citi de Tênis passou a contar pontos para o ranking da Confederação Sul-Americana nos 14, 16 e 18 anos. Em 1993 a categoria 18 anos passou a valer pontos para o ranking da ITF como evento do Grupo 5, onde permaneceu até 1994. Em 95, passou para o Grupo 4 da ITF, onde ficou até 1997. Em 98, subiu para o Grupo 3, onde ficou até o ano 2000. Em 2001 a Copa Gerdau Citi de Tênis passou a integrar o Grupo 2 da ITF e no ano de 2004 chegou ao Grupo 1, onde permaneceu até 2006. Desde 2007, o evento é válido pelo Grupo A.

EX-CAMPEÕES | Nomes hoje consagrados no Circuito Profissional passaram pela Copa Gerdau Citi de Tênis nestes 23 anos. Gustavo Kuerten, tricampeão de Roland Garros, foi campeão dos 18 anos em 94. Andy Roddick, David Nalbandian, Joachim Johansson, Fernando Gonzalez, Mariano Zabaleta foram outros destaques. No torneio feminino, importante citar a presença das campeãs nos últimos anos: a tenista do Zimbabwe, Cara Black, venceu os 18 anos em 97; a eslovena Katarina Srebotnik foi campeã em 98; a argentina Gisela Dulko venceu em 99; a húngara Nemeth Tunde em 2000; a croata Matea Mezak em 2001, que derrotou ninguém menos que a russa Svetlana Kuznetsova; a suíça Myriam Casanova em 2002, a ukraniana Kateryna Bondarenko em 2003; a russa Irina Kotkina em 2004; a romena Alexandra Dul Gheru em 2005 e a tcheca Katerina Vankova em 2006. Em 2007, a francesa Cindy Chala, com apenas 15 anos de idade, deu continuidade ao tabu da categoria, onde brasileira não vencem desde 1996. Na final, Cindy derrotou a brasileira Roxane Vaisemberg.

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São por todos estes motivos, e pelo reconhecimento público de atletas, técnicos, dirigentes, pais de tenistas e empresários, que a Copa Gerdau Citi continua sendo um case único de sucesso quando o assunto é tênis juvenil internacional.